HJK Hall of Fame: Niilo Tammisalo

Niilo Tammisalon harteille uskottiin 1910 tärkeä tehtävä. Joukkueen nuorimpana hänen piti tuoda pallo HJK:n harjoituksiin ja otteluihin. Niiden aikana ”Tammari” seurasi pallon liikkeitä vieläkin tarkemmin: hänestä tuli kaikkien aikojan menestynein HJK-maalivahti.

Tammisalo voitti Klubin paidassa seitsemän Suomen mestaruutta; ensimmäisen jo 1911, viimeisen 1925. Hän oli koko jalkapallouransa ajan uskollinen HJK:lle.

A-maajoukkueessa Tammisalo esiintyi 29 kertaa. Vuosina 1920–24 hän piti sinivalkoisten maalin puhtaana kuudesti, kesällä 1924 kolmesti peräkkäin. 

Maalivahdiksi Tammisalo oli lyhyt, vain noin 170-senttinen. Hän kuitenkin ”kasvoi” pituutta erinomaisen liikkuvuutensa ansiosta. Tammisalo oli ensimmäinen suomalaismaalivahti, joka osasi nyrkkeillä pallon pois omalta maalilta. Likinäköisenä hänen oli aina pelatessaan käytettävä silmälaseja. Piilolasit tekivät vasta tuloaan.

Jalkapallon lisäksi monipuolisuusurheilija rohmusi Suomen mestaruuksia jääpallossa ja jääkiekossa. Aktiiviuran jälkeen ”Palloprofessori” uurasti valmentajana, erotuomarina, valmentajien ja erotuomarien kouluttajana ja oli mukana eri urheilujärjestöjen toiminnassa. Jalkapallo-oppaitakin kirjoittanut Tammisalo työskenteli Helsingin yliopiston voimistelulaitoksella opettajana 1938–58.  

Siviilissä Tammisalo oli tiukka järjestyksen ja moraalin vartija, mutta pelissä etiketti jousti.  Viipurilaiset jääpalloilijat kutsuivat häntä halonhakkaajaksi reippaan mailankäytön vuoksi.  
   
  
Niilo Tammisalo

15.10.1894–5.2.1982

HJK-kaudet: 1911–26 (16)
Suomen mestaruudet: 1911–12, 1917–19, 1923, 1925 (7)
A-maaottelut: 29
Palloliiton päävalmentaja: 1938–39, 1946

Muut saavutukset:

Suomalaisen jalkapallon ja HJK:n Hall of Fame -pelaaja.
Suomen Urheilun kultainen ansioristi.
Jääpallossa neljä Suomen mestaruutta HJK:ssa, jääkiekossa kaksi (toinen HJK:ssa, toinen Tampereen Palloilijoissa).
Kansainvälinen erotuomari jalkapallossa, jääpallossa ja jääkiekossa.
HJK:n tähtijoukkueen 1907–2007 pelaaja.

Luottamustoimet:

Tampereen Ilveksen ensimmäinen puheenjohtaja 1931–36.
Koripalloliiton ensimmäinen puheenjohtaja 1939–46, myöhemmin liiton kunniajäsen. 
HJK:n puheenjohtaja 1946.